Pada tanggal 17 Oktober 2019, sebuah acara penting diselenggarakan di auditorium, yaitu Seminar Nasional Burung Walet yang bertema "Pengembangan Potensi Riset dan Bisnis Burung Walet di Indonesia". Banyak peserta hadir dalam acara ini, terutama dari kalangan mahasiswa dan dosen. Ada juga beberapa peserta dari masyarakat umum yang sudah memiliki gedung walet namun kurang produktif di daerah Musi Banyuasin-Palembang, Palangkaraya, Sintang Kal-Bar, Banjarmasin, dan daerah potensi walet lainnya. Acara ini adalah inisiatif dari Prof. Dr. Ir. Ali Agus DAA DEA IPU, Dekan Fakultas Peternakan UGM Yogyakarta, dalam rangka memeriahkan acara lustrum emas fakultas tersebut. Dengan jumlah peserta yang mencapai 150 orang, maka acara ini mendapat respon positif dari peserta.
Menurut Prof. Ali Agus, yang juga menjabat sebagai Ketua Bagian Nutrisi dan Pakan Ternak-UGM, besar sekali potensi bisnis burung walet di Indonesia. Hal ini terbukti dari fakta bahwa Indonesia menjadi eksportir terbesar sarang burung walet ke China jika dibandingkan dengan negara-negara Asia Tenggara lainnya. Tidak hanya itu, burung walet sudah ada di Indonesia sejak ratusan tahun yang lalu dan menempati ratusan goa alam di Nusantara. Khasiat prima dari sarang burung walet juga dipercaya sangat bagus untuk kesehatan sehingga perlu diteliti secara ilmiah. Di dalam forum seminar ini, praktisi budidaya burung walet bertemu dengan akademisi, sehingga diharapkan dapat dilakukan riset atau penelitian untuk meningkatkan potensi bisnis dan budidaya sarang burung walet di Indonesia ke depan. Tutur Prof. Ali Agus dengan semangat dalam sambutan pembukaan seminar tersebut. Sejatinya, Indonesia memiliki peluang besar untuk mengembangkan bisnis burung walet dengan kultur yang benar dan mengoptimalkan potensi dari burung walet sendiri.
Sebelum saya memaparkan materi penting, di sini saya ingin mengucapkan terima kasih kepada panitia atas terselenggaranya seminar yang sangat bermanfaat ini. Sebagai seorang praktisi perwaletan yang telah memiliki pengalaman lama dalam bidang ini, saya sudah merancang program kolaborasi dengan pihak perguruan tinggi untuk melakukan riset dan penelitian demi kemajuan petani burung walet di Indonesia. Di Indonesia sendiri, industri perwaletan telah mencapai puncaknya dan bahkan telah menjadi panutan bagi negara-negara tetangga seperti Malaysia, Vietnam, Thailand, dan Kamboja. Demi memajukan industri tersebut, para praktisi dari negara-negara tersebut bahkan datang ke Indonesia untuk memperdalam ilmu budidaya burung walet yang mereka kembangkan di negaranya. Namun demikian, mereka mengakui bahwa pengetahuan tentang budidaya burung walet di Indonesia lebih maju daripada di negara mereka sendiri, seperti yang dapat dilihat dari partisipasi mereka dalam seminar yang diadakan oleh duniawalet. Oleh karena itu, perlu adanya kerjasama untuk terus meningkatkan kemajuan dan pertumbuhan industri perwaletan di Indonesia.
Ir. Bambang Suwignyo Spt, MP, PhD, Wakil Dekan Bidang Penelitian dan Pengembangan Masyarakat UGM, memperhatikan potensi ekonomi yang sangat besar dari peternakan burung walet. Meskipun sudah banyak rumah atau bangunan walet yang tersebar di seluruh Indonesia, namun jumlahnya masih relatif kecil jika dibandingkan dengan jumlah penduduk Indonesia yang mencapai ratusan juta. Oleh karena itu, masih banyak orang yang belum mengetahui peluang bisnis yang dapat didapat dari beternak burung walet. Namun, dengan adanya penelitian dan pengembangan yang terus dilakukan, maka merek sarang burung walet Indonesia sebagai bahan utama produk kesehatan akan mendapatkan kepercayaan yang lebih besar dari masyarakat dan peluang pasar akan semakin luas. Potensi pasar ini tidak hanya terbatas pada satu pasar saja di Hong Kong, tetapi juga meluas ke negara lain. Dapat disimpulkan bahwa beternak burung walet dapat menjadi peluang bisnis yang menjanjikan dan perlu terus dikembangkan untuk mengoptimalkan potensi perekonomian Indonesia.
Pada sesi seminar yang diadakan tidak hanya membahas tentang bahan sarang burung walet sebagai produk asli Indonesia, melainkan juga membahas potensi pengembangan produk turunan yang lebih beragam. Saya berkesempatan untuk mendampingi Direktur PT. Borneo Lancar Abadi (BLA), Ade Rachmad Dermawan ST., yang telah menjalin kerjasama dengan Duniawalet untuk pengelolaan enam unit gedung walet. Dalam sesi seminar, Ade Rachmad juga mengungkapkan hasil riset dan penelitian yang sedang dilakukan untuk mengetahui dosis yang tepat dari konsumsi sarang burung walet untuk kesehatan tubuh. Selain itu, kami juga berbincang dengan Bupati Wajo, Sulawesi Selatan, Dr. H. Amran Mahmud S. Sos. M. Si, yang pada sesi selanjutnya membahas tentang potensi dan pengembangan ulat sutera. Semua ini menunjukkan betapa kaya dan beragamnya potensi sumber daya alam Indonesia yang masih dapat dikembangkan lebih lanjut. Ini membuktikan bahwa Indonesia memiliki potensi kekayaan alam yang dapat diolah menjadi banyak produk yang bermanfaat bagi manusia. Sehingga mengikuti seminar tersebut sangat bermanfaat untuk menambah pengetahuan dan wawasan tentang potensi sumber daya alam Indonesia.
Segera saya akan dikunjungi oleh seseorang yang memberikan undangan spesial untuk datang ke Wajo. Tujuan dari undangan tersebut adalah untuk memilih lokasi yang tepat dan merancang gedung walet dalam program Pesantren Terpadu Berbasis Pertanian. Menariknya, dia juga mengungkapkan bahwa potensi dan populasi burung walet di Kabupaten Wajo sangat besar. Selain itu, wilayah ini didukung oleh luasnya perkebunan kelapa sawit sebagai sumber pakan serta adanya danau Tempe yang sangat luas. Semua kondisi tersebut sangat sesuai dengan habitat burung walet. Saya sangat bersemangat untuk menjadikan program di Wajo sebagai sukses besar untuk kedepannya.